Ninguna. La diferencia entre unos "anillos de boda" y unas "alianzas" es pura y llanamente ninguna. En la imagen superior, tanto los aros de la letra A como los de la letra B se pueden llamar de las dos maneras. Al menos en España: en cada país, cada lengua y cada cultura, el aro de metal precioso que simboliza la unión entre los cónyugues puede llamarse de distintas formas, como por ejemplo "anillo nupcial", "alianza de matrimonio" o combinaciones con "aros", "argollas" o "sortijas".

La costumbre dicta que la pareja debe entregarse mutuamente anillos de boda como símbolo de alianza matrimonial: él le regala a ella una alianza y ella le regala a él otra. Él coloca la suya en el dedo anular de ella, y ella en el dedo anular de él... de la mano derecha o izquierda en función de distintas tradiciones culturales: en España, por ejemplo, se lleva en la mano derecha, como en Alemania, mientras que en Catalunya y los antiguos reinos de la Corona de Aragón se lleva en la mano izquierda, como en Francia.

Este rito lo practicaban ya los romanos antes de la introducción del cristianismo, o los judíos. «Non ornatus gratia, sed uí obsignaret qua domi erant»: los romanos lo utilizaban no como mero adorno, sino para otorgarse mutuamente el poder de sellar las cartas o las posesiones de la familia, puesto que el anillo se utilizaba como un práctico sello de quita y pon, como si fuera una firma. De aquí también la costumbre del anillo de compromiso como promesa de la futura alianza matrimonial.

Tanto los anillos de boda como los anillos de compromiso suelen ser de oro o de plata, o bicolores, con o sin diamantes u otras piedras preciosas, y su diseño depende en buena medida del gusto de los novios. Pueden ser clásicos o vintage. O con diseños complementarios. O discretos. O modernos. O originales... Para gustos... ¡colores!

Para complicarlo un poquito más, en jerga joyera se habla de una "media alianza" cuando nos referimos a un anillo con un carril de diamantes que cubre la mitad del aro. Y de "alianza" cuando el carril de diamantes cubre la circunferencia completa del aro. Pero estos términos son muy técnicos del ámbito de la joyería.

En definitiva: ¿diferencia entre "anillos de boda" y "alianzas"? Ninguna: son exactamente lo mismo.